Up’s and down’s

Onze eerste wandeldag! Orthez naar de pelgrimsherberg in Sauveterre-les-Béarn. Het zou de eerste van vier inloopdagen zijn - vier keer ca. 15 km rustig inlopen voor de zware Pyreneeën etappe en met uitzicht op de Pyreneeën die steeds dichterbij kwamen klonk ideaal. Hemelsbreed bleek het al 18 km, over de weg (drukke B weg) 21 km en de pelgrimsroute volgend 23 km, dus die eerste dag rustig inlopen viel een beetje in het water. Letterlijk ook, maar daar kon onze informant niets aan doen 😊 We hebben een stuk de weg gevolgd, maar dat was zonder trottoir of begaanbare berm echt een risico. Toen het pelgrimspad de weg kruiste hebben we toch dat maar gevolgd. Vanaf dat punt was dat ook nauwelijks langer. 

Het was een práchtige dag! Behalve dan dat het steeds harder ging regenen, dat we daardoor het beloofde prachtige uitzicht op de naderende Pyreneeën moesten missen en dat we steile etappes voor de kiezen kregen met spekgladde blubber. Het landschap was tóch prachtig en we hebben herhaaldelijk de slappe lach gehad. We waren ontzéttend blij met onze merinoshirtjes, onze stokken (zonder dat hadden we nog steeds onderaan die helling gestaan) en vooral onze fantastische regencapes (Decathlon) en wandelbroeken (ANWB) zijn veel geprezen. 

Doordat de voorgenomen korte afstand vér overschreden werd, we behoorlijk steile hellingen in ruw terrein op en af moesten én we te weinig rustpauzes hebben genomen (geen koffie/lunch gelegenheid onderweg en met je kont in de natte blubber probeerden we eigenlijk juist te voorkomen), kwamen we behoorlijk uitgeput aan bij de auberge in Sauveterre-les-Bains. Die gesloten bleek. Al een tijdje zo te zien... De dame van de pharmacie bracht uitkomst: die belde iemand die 4 km verderop een pelgrimsonderkomen had. De dame in kwestie kwam ons ophalen en we kregen bij haar een zeer authentieke kamer. Ze bereidde ons een heerlijk maal en stak de open haard voor ons aan. 

Vandaag werden we getrakteerd op een fantastische dag, met een mooie route van slechts 12 km, schitterend weer, zon maar niet te warm én het beloofde mooie uitzicht op de Pyreneeën! De zware dag van gisteren zorgde wel dat we vandaag met een etappe van slechts 12 km nog moeite hadden, maar dat zal met een paar dagen wel weer beter gaan.

Wederom was de route heel goed aangegeven. Van een boer onderweg hoorden we dat we de eerste pelgrims waren dit jaar. 
In Saint Palais werden we heerlijk ontvangen in de pelgrimsherberg door Belgische beheerders. 
Was gedaan en opgehangen. In de supermarkt in het dorp hebben we lekker veel groenten en een blikje sardines in gepeperde olie gehaald en ‘thuis’ de maaltijd bereid. We werden uitgenodigd door de waard voor een aperitief, wat ontaardde in een warm samenzijn met nog een Franse pelgrim en een laat aangekomen Nederlandse peregrina.

Morgen 15 km naar Ostabat